В статье анализируются сведения письменных источников XVII–XVIII вв., касающиеся местоположения средневековых поселений и мест захоронений, оставленные путешественниками и купцами, а также официальными лицами Царства Русского. Автор рассматривает «Хождение купца Федота Котова в Персию», «Книгу Большому Чертежу», а также материалы двух путешествий на Нижнюю Волгу академика П.С. Палласа. Удалось выявить два наиболее ранних упоминания о Самосдельском городище в дельте Волги, о многочисленных безымянных курганных группах, а также установить, что источники содержат неожиданно мало информации о наиболее значительном памятнике археологии Астраханской области – Селитренном городище.