На примере Сталинградской области рассмотрена актуальная проблема неонатальной и постнеонатальной смертности в 1940-е - 1950-е гг. Это период преодоления демографических последствий Великой Отечественной войны, когда в условиях жесточайшей нехватки ресурсов и всеобщей разрухи требовалось восстанавливать численность населения области. В связи с этим младенческая смертность выступала важным фактором демографического развития, выступая показателем эффективности социально-экономической и демографической политики Советского государства. На основе статистических данных, впервые вводимых в научный оборот, прослежена динамика детской смертности в возрасте до одного года, которая являлась следствием условий жизни в этот сложный исторический период. Особое внимание уделено изменениям в структуре причин младенческой смертности. Показано, что в 1940-е гг. наибольшее число детей умирало от инфекционных и желудочно-кишечных заболеваний, тогда как в 1950-е гг. отмечается снижение смертности по этим причинам и рост смертности в неонатальный период от внутренних пороков развития, родовых травм, преждевременного рождения. Основным выводом проведённого исследования является тенденции младенческой смертности, заложенные в данный период и проявившие себя уже в современности.