По мере того, как развивается общество в техническом и информационном плане, человек утрачивает свою самостоятельность в выборе условий жизни и становится одним из многих потребителем бесконечных благ, навязываемых индустрией услуг. В таких условиях социальной модернизации появился феномен «элитизм», который и стал причиной искаженного понимания элит как избранных по статусному и материальному положениям в обществе. В этой связи становится актуальным выявление мотивационных критериев элит, чтобы дифференцировать данное понятие от понятия «элитизм». Если исходить из понимания структуры человеческой мотивации с точки зрения субстанционально-деятельностной парадигмы в социально-философской теории, то критерии должны соответствовать основным побудительно-идеальным факторам человеческой деятельности: когнитивные (познавательные); ценностные; проектные; реактивные.